Тень императора - Страница 30

К оглавлению

– Сам пойдёшь?

– Нет. Лучших своих храмовников возьму, и ламии с паладинами помогут.

– А не рано храмовников в бой кидать? Они же неопытные совсем.

– Как группа прикрытия сработают. На убой их не кину, не переживай.

– Я знаю, учитель, ты своих подставлять не станешь. Меч отдам, мне он сейчас ни к чему. Что-то ещё?

– Да. Мне нужны все республиканцы, которые у тебя служат. Сколько их?

– Вместе с теми, кто вернулся из госпиталей, около тысячи.

– Больше и не надо. Ты отдашь этих воинов?

Деваться было некуда, и я пожал плечами:

– Забирай.

Иллир замолчал. Видимо, больше ему от меня ничего не нужно, по крайней мере сейчас, и я встал.

Клинок демона хранился в сундуке в этой же комнате. Я достал завёрнутый в рогожку меч, передал Иллиру и снова сел.

Небрежно, словно игрушку, полубог осмотрел грозный клинок, положил его на стол и продолжил беседу:

– Теперь говори, что тебя гнетёт. Какие возникают трудности и проблемы у советника императора?

– Проблемы те же самые, что и были, плюс постоянно добавляются новые. Канцлер хитрит, и его имперцы ведут себя всё агрессивней. Верных людей не хватает. Времени нет. Шпионы вокруг крутятся. Это заботы, так сказать, повседневные и привычные. А тут ещё, говорят, вампиры из Ассира в столице объявились. Ты об этом ничего не слышал?

Иллир задумался, наморщил лоб, зачем-то поводил рукой на уровне груди.

– Нет. Про это слышу впервые.

– Ты же полубог.

– И что? Ты, например, граф, но сам своим владением управлять не можешь и обо всем, что там происходит, не знаешь. Информация насчёт вампиров надёжная или это слухи?

– Есть два живых свидетеля. Если хочешь, можешь с ними пообщаться.

– Не хочу. У меня, как и у тебя, времени не хватает. Я доверяю тебе и могу сказать одно: работай.

– Вот благодарю, – я слегка поклонился, – надоумил, учитель дорогой. А я-то думаю, что мне делать…

– Не паясничай, – оборвал меня Иллир.

– Хорошо, не буду. Однако твоя помощь нам нужна.

Учитель промолчал, встал и подошёл ко мне. Опустил ладонь на мой лоб, скопировал всю свежую информацию и отступил. Так же молча он взял клинок демона, открыл портал и только тогда кинул мне мысленный посыл: «Встретимся на Данце, когда посольство ламий прибудет. А сейчас спи. Тебе это нужно».

Повинуясь его воле, сам того не желая, я провалился в сон и даже не увидел, как он меня оставил. А когда очнулся, то обнаружил, что наступил рассвет и мне пора собираться во дворец. Но перед этим следовало поговорить с бароном.

*** * ***

Доложить императору о ночном происшествии я смог только после полудня. Мы остались вдвоём, и, внимательно выслушав меня, он ничуть не удивился. Марк Анхо присел у окна и, глядя на цветущие садовые деревья, с тоской в голосе сказал:

– Почему всё так получается? Не понимаю. Неужели нельзя быть честным, справедливым и служить своему государю, родине и народу, не храня за пазухой камня. Отчего канцлер ведёт себя словно мы преследуем разные цели. По каким причинам дворяне, чьё слово должно быть нерушимо, изменяют клятвам и совершают подлые поступки? Зачем чиновники воруют, не просто воруют, дабы на жизнь хватало, а буквально растаскивают всё, до чего дотягиваются загребущие руки? Или простой человек, обыватель – что на него находит, когда он бросается в пучину бессмысленного бунта? Скажи мне, Уркварт, отчего в мироустройстве нет стройности и порядка, а хаос правит бал? Это у меня доля такая или таков удел всех правителей – разгребать человеческий мусор и раз за разом пытаться построить нечто новое, более совершенное и величавое? Как получается, что ради достижения цели необходимо переступать через себя и тоже совершать неблаговидные поступки?

– Слишком много вопросов, Марк. – Я начал ходить по комнате: десять шагов в одну сторону, поворот и столько же шагов в другую. – Думаю, что слабости человеческие неистребимы. Они изначально заложены в нас природой и богами. Поэтому, сколько с ними ни борись, идеального общества не построить. К этому необходимо стремиться, но, к сожалению, сие недостижимая мечта. И проблемы, с которыми ты и я сталкиваемся ежедневно, на самом деле не так важны, как нам кажется. Во все времена канцлеры, министры, чиновники, генералы и прочие служивые люди вели свою игру в обход правителей. И всегда находились люди, которые подличали, жульничали, грабили, насиловали и убивали ради потехи. Так было, так есть и наверняка так будет, пока существует род людской. А значит, всё, что нам остаётся, идти по жизни своей дорогой, по мере сил бороться со злом, пытаться что-то изменить к лучшему и выправлять ошибки не только свои, но и наших предшественников.

– Ты прямо философ, – усмехнулся император.

– Есть немного. Иногда находит и, чтобы не сойти с ума от того бреда, который вокруг нас, приходится отстраняться от мира и рассматривать его со стороны. Тогда многое кажется более простым и менее существенным. А то ведь от вранья, каким меня пичкали и продолжают пичкать, свихнуться можно.

– Например?

– Примеров много, но раз уж разговор о политике, государстве и честности, можно «Имперский союз» вспомнить. Когда я вступал в эту организацию, основные цели заговорщиков были благородными. Отмена рабства, освобождение императора из-под опеки великих герцогов, победа над врагами остверов и возвышение культа Ярина Воина. И вот имперцы у власти. А толку с этого? Что изменилось? По большому счёту, ничего. Рабов в империи стало даже больше, чем было. Возле престола те же морды, которые держат рычаги управления. Война продолжается с переменным успехом. А Самур Пахарь по-прежнему главный официальный небожитель государства. Лидеров «Имперского союза», как мне кажется, это устраивает. Они взяли свою долю власти и уже не хотят перемен.