Тень императора - Страница 43

• Предыдущая
• 43 / 111
• Следующая

Пятый этап – заключительный. Когда акции будут проданы, а деньги собраны, Мадирэ исчезнет. Он растворится, а его АО лопнет, словно мыльный пузырь. Конечно, его станут искать. Однако не найдут, я его так спрячу, что никакой шпион не сыщет. Сам Мадирэ думает, что его переправят в Васлай или Ассир, но это не так. Купец останется жив – я обещал, и получит свои деньги. Однако остаток жизни этот мошенник, которого мне совершенно не жаль, проведёт в горах Аста-Малаш. Переправлю его вместе с золотом и гаремом в деревушку оборотней, подальше от людских глаз, и пусть доживает свой век, радуется и нянчит детей, если наложницы народят ему наследников. А чего не радоваться? Живой ведь. Да и я своего слова не нарушу. А чтобы Мадирэ не заскучал, буду у него постоянно консультироваться, ибо полезной информации в голове купца-мошенника хватает.

Таков мой предварительный план. Сырой и требующий доработки. Слишком сложно всё провернуть, и многое необходимо утрясти. Мадирэ до сих пор сомневается и требует дополнительных гарантий, боится меня, но спорит. С Океанскими Ястребами надо решить вопрос, пусть пустоши перекрывают, а с Фэрри Ойкереном, вождём племени, отношения у меня сложные. Потом, по завершении операции, предстоит как-то легализовать деньги из лопнувшего фонда. А тут ещё император колеблется, его заботит разорение малоимущих, которые тоже влезут в авантюру. Хотя, на мой взгляд, тут всё просто: самым бедным выплатим небольшую компенсацию, а богачей жалеть не стоит. Кто поумнее, тот убережётся, или его родовые духи уберегут…

– Эге-гей! – на улице раздался громкий окрик. – Поберегись! Пропусти гонца!

Это условный знак. Значит, Марк Анхо вышел из телепорта. Мне пора.

Обтерев губы чистым полотенцем, я кинул на стол пару медных бонов, покинул гостеприимное заведение и отправился встречать императора. Ведь я его Тень, и он без меня никуда.

* * *

Обычно переговоры – дело долгое, особенно на государственном уровне. И они происходят в несколько этапов. Сначала встречаются доверенные лица, затем всевозможные консультанты, секретари, и только потом появляются основные фигуранты, которые говорят положенные слова, улыбаются и ставят подписи. Но это обычно. В нашем случае всё было проще и одновременно сложнее.

В храме Улле Ракойны меня и Марка ожидала весьма представительная делегация. Иллир Анхо, госпожа Кэрри Ириф, Отири, глава всех северных ведьм Вента Охотница и несколько ламий со своими паладинами. Ламии, все, как на подбор, стройные, соблазнительные красавицы в украшенных сложными узорами зелёных туниках, находились возле алтаря, а их мужья, здоровяки богатырского телосложения, замерли у стены. Между ними и нами – госпожа Ириф, Отири и Иллир.

Мы поприветствовали всех присутствующих, и полубог, приподняв ладони, произнёс:

– Все в сборе, восславим же богиню!

Ламии затянули гимн:

Слава тебе Кама-Нио – наша Мать!
Ты даёшь нам радость материнства
и наполняешь души людские любовью.
Дочери твои приветствуют тебя, подательница
Жизни и Владычица Природных Сил.
Мы помним тебя и не забыли прародительницу,
которая в муках исторгла нас в мир Яви.
Славься, славься Кама-Нио! Славься, славься
великая богиня!

Они пели несколько минут, а когда замолчали, снова раздался голос полубога:

– Можем начинать.

Кэрри Ириф отошла к алтарю, а Отири встала рядом со мной. Иллир жестом попросил приблизиться Венту Охотницу, а потом повернулся к нам и подозвал Марка. Ламия и государь сошлись в центре, и полубог протянул им руки. Император и ведьма доверились Иллиру, и он послужил связующим звеном между ними.

Вот такое прямое общение, старый и практически забытый в империи способ. Люди приоткрываются перед своим собеседником, а тот, кто между ними, обеспечивает передачу образов, чувств и мыслей, а также следит, чтобы один другого не попытался подчинить и не перекинул собеседнику лишнюю информацию.

В итоге вместо многочасовых споров и рассуждений на переговоры было потрачено не больше десяти минут. Я такого не ожидал. Думал, сядем, поговорим, и мне тоже дадут слово, даже небольшую речь приготовил. Но нет, обошлись без меня. И когда Иллир Анхо отпустил руки Венты и Марка, они одновременно поклонились полубогу, и он провозгласил:

– Переговоры прошли успешно. Время скрепить договор подписями и печатями.

Взмах руки – и мой учитель, словно фокусник на сельской ярмарке, извлёк из воздуха три одинаковых свитка. Наверное, письменный договор был составлен заранее в нескольких вариантах, и госпожа Кэрри Ириф пригласила в зал одну из своих жриц, которая вкатила небольшой столик с перьями и чернильницей.

Вента развернула свиток и пробежала по нему глазами, Марк сделал то же самое.

Обменявшись взглядами, император и ламия подписали договора и скрепили их своими личными печатками.

Полубог последовал их примеру и поделил свитки. Один экземпляр – ведьме. Второй – Марку. Третий – ему самому как гаранту соглашений. И на этом как таковые переговоры закончились. Ламии, к которым присоединились Отири и госпожа Ириф, затянули новый гимн, а ко мне подошёл император.

– Пойдём. – Он указал на выход. – Мы своё дело сделали. Оказавшись на свежем воздухе, остановились возле храма, и Марк протянул мне свиток:

– Ознакомься.

Я вчитался в текст. Полный порядок, все кратко и чётко.

«Во благо будущих поколений, ради укрепления империи Оствер и вольных племён нанхасов, при посредничестве Иллира Анхо, глава ламий Вента Охотница и государь Марк Четвёртый Анхо заключили договор.