Тень императора - Страница 94

– Что с боевым духом солдат?

– Плохо. Кадровые подразделения, несмотря на пополнения, сильно ослаблены. Не хватает чародеев и жрецов, есть острый недостаток в магических зельях. Из-за этого много больных. Дезертиров пока немного, но это до наступления зимних холодов. Как морозы ударят, воины побегут.

– Позор! – Император покачал головой. – Как можно бежать с поля боя?

– Прошу прощения, государь, – отозвался Осколье, – однако солдат можно понять. Война кажется бесконечной и ничего не происходит. Кругом грязь, никаких развлечений и нет побед. Отсюда упадок сил у личного состава, а боевой дух ниже среднего.

– Ладно. Это я просто так сказал. Понимаю, что на передовой ничего хорошего и война слишком затянулась. Скажи, что с Мурмансом? Ты разговаривал с ним?

– Разговаривал. Мы были одни, без посторонних ушей. Он меня выслушал и сказал, что готов ввести войска в столицу. Но только после того, как лично встретится с вами.

– Само собой. – Император сделал паузу, обдумал слова Осколье и сказал: – Передай Мурмансу, что я навещу его в ближайшие дни. Проведу инспекцию полков, и мы обговорим будущую операцию.

– Есть, государь.

– Отбой.

Не давая связисту отдыха, император стал вызывать следующего абонента – штаб заокеанского экспедиционного корпуса. Марк нашёл себе новое увлечение – общение при помощи говорящего болвана. Причём настолько сильное, что он совсем забросил Элен Кенике, без которой вроде бы жить не мог. Кстати, это уже второй связист из моих личных запасов. Предыдущий не выдержал напряжения и «перегорел». Всего месяц отработал, и сдаётся мне, что его замена тоже долго не выдержит.

Из штаба корпуса императору ответил лично командующий.

– Генерал Фарр на связи, ваше величество! – почти выкрикнул связист хриплым голосом генерала.

– Здравствуйте, генерал. Что у вас?

– Ваше величество, всё по-прежнему. Держим оборону Кевайра-он-Каладана, отбиваем вражеские наскоки, совершаем рейды на территорию противника и ждём осады.

– Выдержите?

– Выстоим. Сомнений в этом нет. Припасов хватит на несколько лет, укрепления отличные. Но удержаться сможем лишь при условии, что нам не ударят в спину.

– Есть основания сомневаться в честности наших союзников?

– К сожалению, да. Недавно мы перехватили эльфийского гонца с отличительными знаками яснирской гвардии и обнаружили письмо к рейнам. В нём сообщалось, что часть яснирского дворянства готова отринуть веру в Неназываемого, который всё равно уже погиб, и вновь признать Финголиэри. Условий два. Первое – никаких репрессий. Второе – они требуют нашего полного уничтожения.

– Эльфам об этом сообщал?

– Нет. Однако, судя по их поведению и передислокации майдинских дружин, гонец был не один, и вчерашние ушастые союзники могут нас предать.

– Если не ошибаюсь, на штабных учениях подобный вариант рассматривался ещё до отправки на Лесокрай?

– Так точно, рассматривался.

– И что думаешь делать?

– Вызвал на помощь северян. Вместе с ними крепость удержим, а попутно пару приморских городов с удобными бухтами. До весны позиции останутся за нами. А потом придёт наш флот, и мы сможем вернуться на родину.

– Что же, план одобряю. Потери в корпусе большие?

– Не очень. В безвозвратных потерях – семьсот пехотинцев, сотня всадников и три чародея. Общая численность корпуса на сегодня – десять тысяч пятьсот воинов.

– Стоп! – Император наморщил лоб. – Как это? Я помню, на момент высадки у тебя было не более семи тысяч воинов.

– Верно, ваше величество. Но мы освобождаем людей, которые находились у эльфов в рабстве. Вот и подкрепление. Конечно, в большинстве вчерашние невольники необучены и у многих нет мотивации сражаться за империю, ибо они привыкли видеть в эльфах господ. Однако мои сержанты делают из этого мяса настоящих бойцов. Месяц тренировок – и в бой. Кто выжил, тот уже ветеран, а погибших не жаль, значит, плохие солдаты или невезучие. В любом случае они не в штате корпуса.

– Перебежчики к эльфам есть?

– Случается, что кто-то из рабов спешит к своему хозяину, но пока никто не добежал. Таких отлавливаем и казним как предателей.

– Я тебя понял, генерал. А как там храмовники Иллира?

– Отлично. Эти ребята хоть и молодые, но уже зарекомендовали себя с самой лучшей стороны. Лютые бойцы, мне бы таких пару тысяч, и я смог бы захватить весь Лесокрай.

– Другого ответа я и не ожидал. Что ещё можешь сообщить?

– Хотел бы, ваше величество, отметить особо отличившихся воинов и офицеров.

– Это ты и сам можешь, полномочия у тебя есть. Награждай и повышай в звании тех, кого считаешь нужным.

– Так и делаю, но, если воин отмечен императором, это особая гордость любого воина. И такое событие повышает боевой дух в подразделениях.

– Хорошо. Подготовь список, завтра продиктуешь, придворные запишут, а затем будет официальный приказ. Ну а пока объяви воинам, что империя и лично государь не забыли о них и мы гордимся нашими соотечественниками.

– Слушаюсь, ваше величество.

– У тебя всё?

– Да.

– Отбой.

Связист замолчал, а Марк посмотрел на меня:

– Что скажешь, советник?

– Ничего нового. С Мурмансом надо встретиться, ты прав. А генерал Фарр справляется со своими обязанностями, ему подсказки и советы не нужны.

– Так и есть. – Император кивнул и спросил: – С Иллиром встречался?

– Да. Как и договаривались, он встретил меня в своём новом храме, который открылся в Доргостайне. Между прочим, это уже пятый его храм, и на очереди ещё десяток.

Марк усмехнулся:

– Расширяется великий предок, хочет поскорее усилить своё влияние.